Heights

Vissa filmer ser eller hör man väldigt lite om. Trots att de vinner prestigefyllda utmärkelser på festivaler runt om i land och rike och kritikerkåren är nästan rörande eniga om att det är bra cineastiska verk det rör sig om når inte signalen den breda massan. Låter detta möjligtvis bekant? Det kan bero på att jag vid ett flertal tillfällen tagit upp detta fenomen som inte verkar ändra sig nämnvärt trots mitt raljerande kring ämnet. Som jag har konstaterat brukar det i mina ögon vara riktiga små guldkorn som nästan, men bara nästan, slinker under radarn ut i tomma intet. Men se där är Fredrik med den stora fjärilshåven, eller filmhåven för att vara mer exakt, och skopar upp intet ont anande cineastiska verk hem till casa. Denna gång skall vi undersöka Heights, ett drama som fått stor uppmärksamhet på just filmfestivaler på andra sidan vattenpölen men som väldigt få cineaster detta till trots har hört talas om. Själv har jag ivrigt inväntat DVD-release av ovan nämnda film allt sedan jag såg trailern för första gången för ett antal månader sedan, frågan är om mina förhoppningar kan infrias?

 

Vi kastas mitt in i en repetition av Shakespeare mellan två unga vuxna individer. Mitt i en mening ropar en kvinnlig röst: stopp! Upp på scenen kliver den ärrade veteranen Diane (Glenn Close) och börjar genast klanka ner på den blivande duon skådespelare. Diane har haft en del av sina glansdagar som aktris i rampljuset och numera agerar hon bland annat lärarinna på en utsåld dramakurs vid det anrika Juilliard. Hon har även en aptit på betydligt yngre män och den senaste av hennes erövringar är den kämpande aktörer Alec (Jesse Bradford). Han råkar även bo i samma hus som Dianes dotter Isabel (Elizabeth Banks). Isabel är en fotograf som brinner för konsten medan hennes mor menar på att det kanske är läge att dottern skaffar sig ett riktigt arbete istället för att bara fotografera bröllop. Isabel är även förlovad med advokaten Jonathan (James Marsden) som bär på en mycket mörk hemlighet som kan komma att inte bara äventyra det framtida äktenskapet utan deras liv. Detta är startskottet för en 24 timmars inblick i några vilsna individers öden i staden New York.

 

Som sagt på senare tid har vi börjat få allt mer independentfilm direkt på DVD i lilla Svea Rike och som cineast är detta naturligtvis ett mycket välkommet drag då det ofta rör sig om små guldkorn att addera till den allt växande filmsamlingen. Är då Heights en av dessa små gyllene klimpar eller rör det sig om kattguld som glimmar falskt i sommarens solsken? Svaret är enligt min subjektiva åsikt ett starkt ja beträffande den första observationen. Det rör sig inte om en ny Short Cuts, ej heller har vi att göra med en Magnolia 2 men Heights ger fantaster av välspelade drama en behaglig och synnerligen välbehövlig vitamininjektion. Dagens indiefilmskapare lystrar till namnet Chris Terrio och han hade innan Heights endast gjort en kortfilm så detta är hans långfilmsdebut i de finare rummen av Hollywood. Här använder han sig av ganska enkla medel för att förmedla det budskap som står att finna i filmens medryckande historia om vilsna unga tillika äldre själar i ett grått New York som återhämtar sig efter 11/9. Jag skrev ovan att Heights inte är en ny Short Cuts eller Magnolia men detta är inte riktigt hela sanningen vid en närmare eftertanke. I Heights berör Terrio känd mark nämligen den att plocka isär vardagskaraktärer som vi alla på ett eller annat sätt kan relatera till och hur deras respektive till synes vitt skilda liv flätas samman av ödets nycker.

 

Som sagt så använder vår regissör tillika manusförfattare sig av ganska simplistiska medel; kamerans perspektiv är skiftande beroende på om vi betraktar framgångsrika individer kontra de ”misslyckade” i samhället, det är en skakig åktur som vi erbjuds då ordet statisk inte direkt förekommer annat om det är en mycket kritisk scen som betraktas. Så till vida är regin inget nytt under solen, saken är dock den att Terrio bemästrar dessa tekniker till sin yttersta spets vilket gör att man nästan glömmer av att man blev lurad likt ett offer för en trollkonstnär. Det gäller nämligen att hålla tungan rätt i mun när man ger sig i kast med denna typ av drama som har blivit en egen genre tack vare ovan nämnda verk signerade Altman respektive Anderson och Terrio verkar onekligen inneha den simultankapacitet som krävs för att hålla samman de olika karaktärernas respektive öden och utveckling. Det är hela tiden fängslande från första rutan film och när sanningen uppdagas varpå personernas liv knyts samman blir det en riktig mental smäll för åskådaren som träffar rätt i solarplexus. Det verkar onekligen som att independentregissörer kan mana fram absoluta topprestationer ur sin ensemble och Heights är inget undantag på den fronten. Den som lyser allra starkast är Glenn Close. Sist jag såg henne var i det hjärtvärmande verket Garp Och Hans Värld, då började jag inse denna skådespelerskas kapacitet men i Heights når hon nya höjder i sin repertoar. Egentligen är det svårt att plocka ut enskilda prestationer då samtliga inblandade verkligen ger precis allt de besitter och transformeras till sina respektive roller varpå man som entusiast av drama fullkomligt smälter i sommarvärmen.

 

Denna svenska utgåva av Heights presenterar filmen i formatet 1.85:1 och är anamorfisk. För att vara en lågbudgetproduktion, vilket denna film är, visar det sig att transfern till DVD faktiskt är riktigt lyckad om än inte perfekt. Spektrumet är nedtonat, vissa scener är på gränsen till svartvita men detta är bara ett medvetet drag från filmskaparnas sida för att förstärka de känslouttryck som förekommer i filmen. Trots detta upplevs inte Heights som livlös av någon outgrundlig positiv anledning. Jag kunde inte skönja några som helst spår av smuts eller digitala artefakter under visningen vilket är ett klart plus i protokollet. Skärpan är likt spektrumet medvetet manipulerad för att öka effekten av vissa scener och det fungerar mycket väl. Svärtan gör även den ett riktigt bra jobb med det material som tilldelas så summan av ekvationen är att detta är en riktigt trevlig transfer till DVD att beskåda.

 

Till skillnad mot andra utgåvor av filmen får vi svenskar ett DTS-spår att lyssna till vid beskådan av Heights, något som i varje fall jag tackar för. Men det skulle tämligen snabbt visa sig att denna lilla bonus är en ganska överflödig sådan då det förekommer väldigt små om ens noterbara skillnader mellan DTS och Dolby Digital denna gång. Överlag är bägge spåren något dova till karaktären och det kan vara riktigt svårt att urskilja dialog i varje fall i filmens början, efter ett tag kändes det som att ljudet stramar upp sig med en mer klar representation. Det är som sagt 5.1 som gäller men det kunde lika gärna ha varit monoljud som pumpas ut i biosalongen då det är nästintill enbart centerhögtalaren som får jobba. Någon enstaka gång vaknar surroundhögtalarna till liv för att leverera omgivningsljud från den alarmerande storstaden men de utnyttjas inte i närheten av den potential som återgivs på den vita duken.

 

Denna svenska utgåva av Heights levereras i ett transparent keep-case med ett dubbelsidigt omslag där insidan skvallrar om reklam för andra DVD-releaser. Nu kommer det att fällas sorgetårar från min sida gällande sektionen med extramaterial som består av en trailer. När den amerikanska utgåvan ståtar med ett vad jag har förstått mycket kompetent kommentatorspår och dokumentärer får vi svenskar en trailer att suga på i sommarvärmen. Att påstå att jag blir förbannad skulle vara en förmildrande omskrivning av mina känslor kring svenska DVD-releaser…

 

Det visade sig onekligen att Heights är ytterligare ett guldkorn att addera till samlingen om man har minsta intresse för välspelat drama. Det är synnerligen svårt att konkurrera med storverk som Short Cuts eller för den delen Magnolia men Heights lyckas i mitt protokoll onekligen närma de båda föregångarna med stor självsäkerhet. Debutanden Chris Terrio har givit oss ett cineastiskt verk som andas entusiasm och mogenhet som är svårslaget och det skall bli mycket intressant att se vad denne man tar sig för i framtiden. Denna svenska DVD-utgåva må ha utrustats med DTS men denna mörknar i det faktum att sektionen med extramaterial är någon form av insiderskämt varpå jag istället förordar den amerikanska motsvarigheten ty denna film kan jag med handen på hjärtat varmt rekommendera.